Специалист - Страница 2

К оглавлению

- Курсант Джон Рейкер по вашему приказанию прибыл!

Результаты моих тестов они держали в руках, поэтому вопросы были, в основном, личного характера.

- Вы сирота, курсант?

- Нет, сэр, у меня есть мать и дядя.

- Вы посещаете их?

- Нет, сэр, они слишком далеко живут.

- Вы любите учиться?

- Да, сэр.

- Что вы предпочитаете, теорию или практику?

- Я предпочитаю знать, откуда берется теория и для чего она служит. Я ответил на ваш вопрос?

- У вас есть друзья?

- Предпочитаю не иметь эмоциональных привязанностей.

- Почему так?

- Для меня Академия - это не клуб знакомств.

- Девяносто восемь из ста… Трудно получить такой балл?

- Я люблю сложные задачи.

- Вы думаете о карьере?

- Естественно, сэр. Я буду капитаном.

Представитель Космофлота откровенно скучал, директор в разговор не вмешивался. Минут через десять они выдохлись и замолчали. Чиновник из "Пан-Галаксис", мужчина средних лет с красиво вылепленным лицом и консервативным седым ежиком поощрительно улыбнулся.

- Полагаю, юноша с вашими способностями может на многое рассчитывать.

Я глубоко вздохнул.

- Сэр, я бы хотел вступить в Астроэкспедиционный Корпус.

Офицер Корпуса откинулся на спинку кресла. "Психичка" говорит, что моих навыков не хватит даже на то, чтобы очаровать козу, но тут и не надо было быть телепатом: он был рад утереть нос корпоранту.

- Это серьезный выбор, курсант, - подал голос Декан факультета и наш преподаватель навигации, Фриц Харпер. - Вы понимаете, что такое решение потребует от вас большой работы и не гарантирует результата?

- Да, сэр.

В глазах офицера Корпуса мелькнули насмешливые искорки.

- Астроэкспедиционный Корпус приветствует в своих рядах решительных людей, - и неожиданно обратился к Харперу. - Как вы оцениваете способности курсанта к навигации?

Харпер не умел кривить душой.

- Отличные. Удивительное "чувство массы".

Офицер улыбнулся.

- Мистер Рейкер, ваше заявление будет рассмотрено после сдачи выпускных экзаменов.

Моя башка наполнилась цветными конфетти, но наружу я позволил прорваться только спокойной удовлетворенной улыбке. Вот где самообладание! А перед глазами сверкали транспаранты "Я ПРИНЯТ!", "ОФИЦЕР РЕЙКЕР", нет, "КАПИТАН РЕЙКЕР".

- Да, сэр! Спасибо, сэр! Разрешите идти, сэр!

- Идите, курсант, - спас меня от конфуза Директор, и я бодро прошагал к двери, не вопя и не подпрыгивая.

После окончания квалификации состоялся традиционный фуршет - редкий случай, когда конкуренты по бизнесу могут общаться, не опасаясь начальственного окрика. Группы "А" и "Б" - сливки Академии - получили хозяев на ближайшие пять лет. У кого-то возникли вопросы к преподавателям.

Представитель "Пан-Галаксис" шутливо погрозил пальцем офицеру Корпуса.

- Ая-яй! Вы ведь знали, что в данном случае "Пан-Галаксис" имеет преимущество.

Офицер равнодушно пожал плечами.

- Вам следовало обсудить этот вопрос с кандидатом.

- К этому мы еще вернемся.

Офицер задумчиво покачал головой.

- Не думаю, что это разумно. Парень выглядел очень целеустремленным.

- Молодо - зелено.

Глава 2

Я упоминал, что это будет ад? Я не понимал, о чем говорю! Никакой задел не мог компенсировать такую нагрузку. Досуг исчез как явление, но спал я по восемь часов в сутки и никогда не позволял себе пропустить завтрак. Пенка была в том, что тесты на физическое состояние пройдут за день до экзаменов и я не мог позволить себе прийти на финиш выжатым, как лимон.

Через месяц я вошел в ритм, через четыре - поставил последнюю закорючку в своем дипломном проекте. У меня оставалось семь недель на то, чтобы довести до совершенства теоретические знания и набрать хорошую физическую форму. Вокруг лихорадочно готовились к своим экзаменам полторы тысячи курсантов выпускного курса Центральной Академии Тассета - лучшие специалисты звездных трасс. По традиции, наши испытания приходились на середину зимы, когда все прочие учащиеся разъезжаются кто куда, сдав промежуточные тесты. Зима на Тассете - лучшее время года. Когда (не если, а когда) я сдам экзамен, я закачусь куда-нибудь на Континент Гроз, спущусь на каноэ по Рио-Рокс или попрыгаю с парапланом с Китайской Стенки. Потрясающее место, надо сказать! Денег, оставшихся от родительского состояния, хватит на пару недель крутого загула.

Все шло без авралов, и в моем расписании обнаружился некоторый вакуум. Я мог позволить себе выкроить пару часов в субботний вечер, сходить в клуб, просто сменить обстановку. В заведении, созданном специально для курсантов прямо в здании общежития, было удивительно малолюдно. Никого из знакомых - у всех горячая пора. У стойки уныло потягивает пиво какая-то девчонка. Администрация не поощряла проституток, но нельзя же превратить Академию в монастырь! Я заказал коктейль и сел за угловой столик, подальше от компании подвыпивших первокурсников. Знакомая картина. Мне тоже не куда было уезжать на каникулы, но к таким вот компаниям я не прибивался. Три к одному - шанс вылететь в первые два года. Алкоголь - традиционный релаксант, но при наших нагрузках ничего не стоит втянуться. Посетители приходили и уходили, переливалось световое панно, мягко вибрировала в динамиках музыка. При такой посещаемости нет смысла приглашать настоящих музыкантов. Девчонка у стойки долго строила глазки, а потом потеряла ко мне интерес. Официант принес еще один стакан.

Я неплохо вписываюсь в любой коллектив, но по-настоящему могу отдохнуть только в одиночестве, отсюда мое увлечение парапланами и каноэ. Меня беспокоит, не будет ли это помехой в дальних экспедициях. Впрочем, психологам всегда нравился мой эмоциональный профиль. Я просидел почти до закрытия (зимой они закрываются рано), расплатился и пошел домой. Отдыха не получилось, в теле растекалась неприятная слабость. Сосредоточенно переставляя ноги, я спустился по лестнице и вышел на улицу. Для того чтобы попасть в общежитие, надо было оторваться от перил и пройти восемь шагов. Где-то на четвертом земля рванулась у меня из-под ног, а свет фонарей закружился перед глазами.